В этом году выдающемуся учёному нашей страны – Алексею Александровичу Кулябко исполняется 140 лет со дня рождения.
Родился А.А. Кулябко в 1866 г. в г. Омске в семье офицера. Окончив Верненскую гимназию, он в 1884 г., поступил на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета, который окончил в 1888 г. В том же году Кулябко защитил диссертацию на тему: «О гистологическом строении Бартолиниевых желёз» [1], за что был утверждён в звании кандидата естественных наук. Уже в студенческие годы Кулябко проявлял интерес к науке, занимаясь в лабораториях академика Ф.В. Овсянникова. После университета Кулябко был принят в ВМА, но через два года назначен на должность прозектора по кафедре физиологии Томского университета, где одновременно обучался вольнослушателем на медицинском факультете, который закончил со званием лекаря с отличием в 1893 г. В 1894 г. у Кулябко, выдержал экзамен на степень доктора медицины, и был командирован за границу для ознакомления с устройством физиологических лабораторий Германии, Франции, Италии, Австрии. С 1895 г. Алексей Александрович – лаборант в Петербургской АН, а уже в 1897 г. Кулябко защищает докторскую диссертацию на тему: «К вопросу о желчных капиллярах». И с 1898 по 1903 гг. он работал приват-доцентом по кафедре физиологии Петербургского университета. Учителями его были выдающиеся учёные нашей страны: И.М. Сеченов, Ф.В. Овсянников [2].
С января 1903 г. Алексей Александрович является профессором зоологии, сравнительной анатомии и физиологии Казанского университета.
В 1903 г. Алексей Александрович был избран заведующим кафедрой физиологии Томского университета, которую возглавлял до 1924 г. В 1915 году профессор Кулябко был исключен из штата за выслугой лет и переведён на пенсию, но оставался внештатным профессором. Кроме того, он многие годы преподавал физиологию на высших Сибирских женских курсах в г. Томске. В Университете читал курсы физиологии, медицинской химии, физики и вёл практические занятия.
По воспоминаниям его учеников Алексей Александрович Кулябко был небольшого роста, с полнеющей фигурой и очень живыми манерами. Читая лекции, он всегда немного раскачивался, стоя с указкой в руке, и, когда требовалось что-то показать в таблицах, висящих за спиной, стремительно поворачивался на пальцах ног. Студенты за это прозвали Кулябко балериной, что не мешало относиться к профессору с глубочайшим уважением. Кроме того, Алексей Александрович был широко эрудированным человеком. Он свободно владел 5 языками, немного хуже знал ещё 5 других и разбирался еще в 7 языках. Профессор Кулябко интересовался искусством, занимался музыкой и разбирался в архитектуре, был членом многочисленных обществ всего мира и участвовал в работе нескольких международных конгрессов.
Алексей Александрович был женат на племяннице Дмитрия Ивановича Менделеева – Марии Ивановне Зубовой (Менделеевой). Её отец – родной брат великого химика, служил незначительным чиновником в г. Томске. Дом, в котором жил профессор Кулябко с супругой и детьми, сохранился и по сей день. Двухэтажный особняк на пересечении улиц Преображенской и Александровской (ныне Дзержинского и Герцена) с угловой башенкой на крыше.
Опыты Кулябко с сердцем начались еще в 1901 г., над изолированными сердцами птиц и млекопитающих. Профессор тогда писал: «…достиг возможности поддерживать в течение многих часов правильную, ритмическую деятельность на птичьем сердце, вырезанном из тела. В дальнейшем отметил в высшей степени замечательный факт поразительной живучести кроличьего сердца через 12 часов после гибели животного…». А 3 августа 1903 г. А.А. Кулябко сделал попытку оживить человеческое сердце. Попытка эта увенчалась успехом: Изолированное через 19 часов 30 минут, после смерти от двухстороннего воспаления лёгких, сердце трёхмесячного ребёнка пульсировало более часа правильно и равномерно, выписывая кривую на барабане кимографа. Исследования проводились в г. Санкт-Петербурге на Васильевском острове.
В г. Томске Кулябко продолжил изучать функции изолированного сердца человека, а также влияние на него лекарственных средств и токсинов, взаимодействия организма и среды, проблемы оживления других органов и организма в целом. Особое внимание он уделил изучению влияния на сердце алкоголя, являющегося столь губительным для людей. Алексей Александрович не мог представить, что его исследования будут основополагающими в области реанимации организма и пересадке сердец.
После экспериментов с оживлением сердца профессор Кулябко взялся за проведение экспериментов по восстановлению функций головного мозга изолированных голов костистых рыб при помощи искусственной циркуляции жидкости Локка. Опыт он представил на VII Международном конгрессе физиологов в Гейдельберге, оживив голову осетра. Исследования Кулябко по оживлению голов были продолжены С.И. Чечулиным, С.С. Брюхоненко и др.
Кулябко в качестве представителя от Томского университета в составе делегации российских университетов присутствовал на праздновании 500-летнего юбилея Лейпцигского Университета. Он поддерживал тесные связи с академиками И.П. Павловым, Н.Е. Введенским, Д.И. Менделеевым и др. В 1906 г. работы Кулябко по оживлению сердца были представлены на соискание премии имени академика К. Бэра. Тогда Алексей Александрович не получил премию, но был удостоен золотой рецензентской медали, и избран член-корреспондентом научных обществ Англии, Германии, Франции и Венгрии. В 1918 г. А.А. Кулябко был удостоен звания заслуженного профессора Томского университета.
Будучи в г. Томске, Кулябко читал общедоступные лекции в помещении библиотеки, на его лекциях зал был наполнен слушателями до отказа. Алексей Александрович Кулябко был в числе пяти профессоров Томского университета, имевших чин действительного статского советника.
Алексей Александрович известен своими достижениями в других областях науки. Ещё в начале XX столетия, Кулябко начал изучать влияние нефти и её производных на организм человека и разработал мероприятия по борьбе с их отравляющим действием. Был основоположником радиобиологии в нашей стране. Он изучал влияние рентгеновских лучей на организм, многие его работы были посвящены токсикологии, истории медицины. Всего Кулябко опубликовал свыше 50 работ, получивших широкую известность в России и за рубежом.
В 1924 г. Кулябко переехал в г. Москву, где продолжал исследования по физиологии сердечно-сосудистой системы, был соредактором целого ряда журналов, принимал участие в составлении первого русского реферативного медицинского журнала, поддерживал и помогал в проведении экспериментов в физиологических лабораториях г. Москвы.
Умер А.А. Кулябко 6 августа 1930 г. от тяжёлой болезни сердца. Своими выдающимися открытиями он получил призвание не только в нашей стране, но и во всём мире. Опыты Кулябко по восстановлению функций головного мозга и сердца открыли новые пути для успешного решения проблемы реаниматологии, трансплантологии. Опыты по оживлению сердца внесли значительный вклад в методику операций по пересадке сердца. В 2005 г. во время проведения в г. Томске съезда физиологов, посвящённого памяти Кулябко был установлен и торжественно открыт бюст Алексея Александровича Кулябко.