Эта работа опубликована в сборнике научных трудов «Естествознание и гуманизм» (2005 год, Том 2, выпуск 3), под редакцией проф., д.б.н. Ильинских Н.Н. Посмотреть титульный лист сборника

Одной из основных причин, заставляющих лиц пожилого и старческого возраста обращаться к врачу стоматологу – ортопеду является частичное или полное отсутствие зубов. По данным ВОЗ,  основными причинами отсутствия зубов являются пародонтит и кариес. Так, пародонтит отмечается у 75 - 80% населения, из них 90% составляют люди пожилого и старческого возраста. По данным А.К.Курьянов, Л.Н. Бабенко (1988) из 1000 обследованных в возрасте 60 лет в зубном протезировании нуждалось 75 %, причем полная потеря зубов на челюсти выявлена в 225 случаев.
С возрастом эпителиальный слой слизистой оболочки полости рта истончается, в основном за счет шиповидных клеток. Nedelman (1981) показал, что в старческом возрасте в десне уменьшается количество нервных окончаний. Автором выявлены дегенеративные изменения: фиброз, фрагментация нервных окончаний. Р.Д. Лешкинова (1972) отметила, что у 70% обследованных стариков была снижена вкусовая чувствительность на сладкое и почти у 40% - на кислое и горькое.  В связи с десквамацией слизистая оболочка становится легкоранимой. При незначительной травме образуются эрозии и развиваются стойкие воспалительные процессы.
 С уменьшением количества зубов возрастает степень атрофии альвеолярного отростка верхней челюсти и альвеолярной части нижней челюсти, вплоть до полного их исчезновения.
Очень изменяются черты лица у людей, не имеющих зубов. При потере передних зубов отмечается западение губ и вторичная атрофия челюсти. Губная кайма смещается внутрь, кончик носа приближается к подбородку. Уменьшается высота нижнего отдела лица. Приспособительные механизмы у человека очень лабильны. Лишившись зубов, он начинает приспосабливаться к вновь возникшим условиям приема пищи. Для того, чтобы раздавить пищу, вводимую в полость рта, больной должен максимально напрячь мышцы, поднимающие нижнюю челюсть. При этом  у лиц пожилого и старческого возраста после потери зубов вырабатывается новый тип жевания с преобладанием вертикальных движений нижней  челюсти над сагиттальными и трансверзальными.
С возрастом у больных уменьшается возможность овладения новыми типами жевательных движений.  В связи с этим пожилые люди осваивают протезы длительно. Поэтому, если больному приходиться менять частичный протез. То форма и постановка зубов в нем должны быть сходными с постановкой зубов в прежнем пластиночном протезе.
Протезирование лиц пожилого и старческого возраста несъемными конструкциями протезов имеет ряд особенностей. Прежде чем начать одонтопрепарирование следует убедиться в том, что у больного нет чувства страха перед предстоящей процедурой. При необходимости следует применять перед препарированием седативные и анальгезирующие препараты.
Если пациенту пожилого или старческого возраста необходимо препарировать одновременно более 3-4 зубов, то это следует проводить в несколько приемов. Причем, если пациент перед клиническим приемом предъявляет жалобы соматического характера (головная боль, повышенное кровяное давление, боли в сердце и др.) необходимо перенести этот этап на другой день.
Последующие этапы изготовления протезов отличаются от общепринятых тем, что тело мостовидного протеза у пожилых людей должно быть уже опорных коронок, а жевательная поверхность не должна иметь резко выраженных бугров.
У лиц пожилого и старческого возраста с частичной адентией и длительное время не протезировавшихся часто отмечаются выраженные деформации зубных рядов. В запущенных случаях выдвижение зубов, обычно боковых, может мешать рациональному протезированию. Выдвинувшиеся зубы, коронковая часть которых касается альвеолярного отростка (части) противоположной челюсти подлежат удалению. В менее тяжелых случаях зубы укорачивают, а затем покрывают коронками. Не следует пытаться провести перестройку костной ткани альвеолярного отростка (части) с помощью дезокклюзии.
Показания к протезированию пластиночными протезами и способы их изготовления у лиц пожилого и старческого возраста практически не отличаются от общеизвестных, поэтому мы их подробно не описываем. Вместе с тем необходимо отметить, что вследствие атрофических процессов в пародонте следует использовать в качестве опорных зубов для кламмерной или телескопической фиксации по 2-3 зуба с каждой стороны.
При решении вопроса о выборе конструкции съемного протеза у пациента пожилого или старческого возраста следует учитывать, что  при наличии дефектов зубных рядов большой протяженности показания к изготовлению съемных пластиночных протезов расширяются.
Не всегда следует торопиться с изготовлением новых полных протезов для людей старческого возраста, у которых есть устойчивые и удобные для них протезы. Особенно это справедливо в случаях,  когда отсутствуют побудительные причины (забота о внешности) у самого больного.
Учитывая, что адаптационные возможности у пожилых людей весьма снижены, следует ограничиться исправлением старых протезов (если нет выраженной стертости искусственных зубов).
В случае изготовления новых протезов следует скопировать со старых протезов расположение зубов, ширину и длину зубных рядов, величину язычного пространства и оптимальные для данного больного границы протеза. Подобное «копирование» наилучшим образом может быть осуществлено при поэтапном изготовлении протезов: например, протеза для верхней челюсти - по старому нижнему, а затем уже нижнего протеза по новому верхнему.
К  особенностям конструирования полных протезов  для  лиц пожилого и старческого возраста  можно также отнести предпочтительное применение разгружающих оттисков; постановку зубов с малыми буграми. При гипертрофии языка следует обеспечить для него достаточное пространство, создав желобок по всей внутренней поверхности базиса протеза   нижней челюсти.
С целью улучшения стабилизации протеза для нижней челюсти целесообразно сориентировать окклюзионную плоскость таким образом, чтобы она находилась ниже уровня спинки языка и нижней губы, а язык, в состоянии покоя возвышался бы над жевательными зубами нижней челюсти.
В преклонном возрасте в связи со значительными атрофическими изменениями лицевого черепа следует стремиться прежде всего к восстановлению эффективности жевания и чистоты произнесения звуков речи, иногда за счет ограничения эстетического результата протезирования.