Современное человеческое общество обеспечивает свое динамическое развитие через интенсивное расширение промышленного производства ставя на первое место извлечение выгоды. Человек выступает как покоритель природы, и в этом стремлении он истощает ее ресурсы, разрушает естественные экосистемы, нарушая биохимические циклы и равновесие в биосфере [4].  
В последнее время все больше ученых (В.А. Ясвин, С.Д. Дерябо, И.Д. Зверев, И.В. Цветкова и др.) приходят к выводу, что одним из приоритетных направлений в разрешении экологического кризиса является не столько хозяйственно-экономическая деятельность людей, сколько нравственное совершенствование человека, культуры его взаимоотношений с природой и другими людьми.  Нравственное совершенствование человека можно достичь только через воспитание экологической культуры.
«Хочешь переделать мир - начни с себя» эта фраза имеет непосредственное отношение к экологической культуре. Мы не сможем изменить экологическую обстановку в мире пока не переосмыслим свое отношение к природе, не изменим жизненные позиции. Еще в годы СССР известный биолог А. Яблоков писал:«На всем пути воспитания и обучения человека – от детского сада до вуза – экологические знания должны иметь высший приоритет»[3]. Но как видно на практике в современном обществе экологические знания отодвигают на задний план.
Процесс формирования экологической культуры человека  зачастую осуществляется путем неосознанного подражания внешним образцам, стихийного усвоения и закрепления поведенческих стереотипов. Но это одновременно отражает общественное отношение к экологическим проблемам, а так же желание изменить неблагоприятную социоприродную действительность [5].    
Экологическая культура – наследуемый опыт жизнедеятельности человека в его взаимодействии с окружающей средой, способствующий здоровому образу жизни, устойчивому социально-экономическому развитию, экологической безопасности страны и каждого человека [1].
Литературных данных, касающихся взаимосвязи экологических знаний, установок личности и пола студентов, нами не обнаружено. Это и стало основанием для исследования данной проблемы.
Цель исследования: определить уровень экологических знаний и установки личности студентов, определить зависимости этих параметров друг от друга и от пола студентов.
Задачи исследования:
 1.Оценить уровень экологических знаний студентов первого курса;
 2. Выявить особенности личностного отношения к природе;
 3. Установить зависимость экологических установок от экологических  знаний студентов.
Материалы и методы исследования:
 Исследования проводились на факультете ветеринарной медицины Ульяновской ГСХА среди студентов первого курса.  Наш выбор был определен по тому, что первокурсники стоят на пороге самостоятельной жизни, сделали свой первый самостоятельный выбор – пошли учиться в институт. Всего было опрошено 50 студентов.
Диагностика экологических установок личности проводилась по методу Ясвина В.А. «Вербальная ассоциативная методика диагностики экологических установок личности «ЭЗОП»».
Диагностика экологических знаний проводилась по результатам тестирования [2].  В тесте использовалось 32 вопроса по общей экологии. Экологические знания мы оценивали по трем категориям: высокий уровень знаний  (80-100% правильных ответов), средний уровень (50-80%) и низкий (ниже 50%).
Результаты были биометрически обработаны с использованием традиционных критерий математической статистики и являются достоверными.
Результаты исследований.
Диагностика экологических установок личности направлена на определение типа доминирующей установки отношения к природе. Автор, Ясвин В. А. выделяет 4 типа таких установок: эстетическая установка (личность воспринимает природу как объект красоты); когнитивная установка (как объект изучения, получения знаний); этическая установка (как объект охраны); прагматическая установка (как объект пользы) [6].  
Диагностирование студентов первого курса по методу В.А Ясвина показала, что они воспринимают природу в основном как объект красоты (Рис.1).

Рис. 1: доминирующая установка отношения к природе у студентов.

Из всех опрошенных студентов около половины – 42% на первое место ставят  эстетическую установку, приблизительно треть студентов – 26% ставят на первое место восприятие природы как объекта охраны –  этическую установку, а 17% – прагматическую установку и лишь 15% воспринимают природу как объект изучения –  когнитивная установка.
У некоторых из опрошенных вообще отсутствовали в ответах этическая (8%) или прагматическая (14% из всех респондентов) установки. Возможно, отсутствие этической установки связано с тем, что у большинства людей пассивное понимание восприятия окружающей среды, не дающее импульса к действию, а точнее нежелание или неумение совершать активные действия по охране среды своего обитания.
Нами оценивались экологические знания студентов первого курса. Всего было 32 общих вопроса по экологии [Власов П.П., Орлова М.В., Спицкий С.В. – Основные законы и тесты по экологии. – Санкт Петербург. – 2009 с.43]. Как показали исследования - экологические знания студентов не гарантируют наличие экологической культуры, так и наоборот (Табл 1).

 

  Табл.1:  Оценка экологических знаний студентов первого курса.