Современные достижения молекулярной биологии и генетики последних десятилетий позволили понять влияние инфекционных факторов на этиологию и патогенез многих инфекционных, вирусных, онкологических заболеваний. Генотипирование и фенотипирование клеток помогут установить этиологию многих болезней, например, исследовать молекулярные основы наследственных заболеваний, разработать новые методы диагностики СПИДа, хламидиоза, папилломатоза и других заболеваний инфекционной и вирусной природы. Эти современные знания открыли принципиально новые возможности в клинической диагностике злокачественных новообразований, в этиологии которых принимают участие потенциально онкогенные вирусы. Одним из наиболее чувствительных и специфических способов обнаружения генома инфекционных и вирусных частиц, является метод полимеразной цепной реакции (ПЦР).
Преимущества ПЦР- анализа над другими молекулярно-клиническими методами исследования состоят в том, что метод обладает высокой чувствительностью, специфичностью, точностью и позволяет выявить уникальную нуклеотидную последовательность инфекционного агента или вируса. Описанный метод можно использовать для анализа разных клинических образцов, в частности, мазков, соскобов, смывов, биоптатов и тканей, заключенных в парафин. Этот метод возможно применять в целях скринингового исследования на предмет выявления природно-очаговых инфекционных и вирусных заболеваний.
К таким заболеваниям следует отнести инфекционный мононуклеоз и лимфому Беркитта  распространенную в Центральной и Северо-Западной Африке. Причиной возникновения этих заболеваний является персистенция в организме человека вирусов герпеса. Герпесвирусы распространены среди многих видов млекопитающих и птиц, именно эти вирусы наиболее строго классифицированы. Они объединены в обширное  семейство Herpesviridae, которое подразделяется на три подсемейства: альфа-герписвирусы, включающие роды вирус простого герпеса, вирус ложного бешенства, вирус варицеллы-зостера; бета-герпесвирусы, включающее роды цитомегаловирус человека и гамма-герпесвирусы, включающее роды вирус Эпштейна-Барр, вирус болезни Марека, вирус герпеса саймири. В каждом роде имеется один или несколько вирусов. Развернутые сероэпидемиологические обследования показали, что вирус Эпштейна-Барр широко распространен среди здорового населения практически всех регионов мира. По данным многочисленных исследований инфицированность этим вирусом зависит от возраста обследованных, их социально-экономического уровня жизни и климато-географических особенностей зоны обитания. При сравнении инфицированности групп детей, проживающих в разных социально-экономических условиях в США и Африке, было показано, что только 17% обследованных белых американцев в возрасте двух-трех лет имеют антитела к антигенам ЭБВ, для негритянских детей того же возраста этот показатель оказался равен 97%. В Бразилии, Кении, Уганде инфицированность детей в возрасте пяти-девяти лет достигает уже 100%. Инфицированность американцев достигает того же уровня лишь к 17-летнему возрасту.