В настоящее время одной из актуальных и заслуживающих внимания проблем, в связи с продолжающимся загрязнением окружающей среды различными мутагенными факторами, является изучение генетических последствий и оценка потенциального риска для наследственности нынешнего и будущих поколений людей.
За последние 50 лет на территории Северного Казахстана в результате открытой и подземной добычи урановой руды, скопилось около 61 млн. тонн радиоактивных отходов. Наличие урановых аномалий определяет повышенные дозы облучения не только рабочих, занятых добычей и переработкой руд, но и населения проживающего вблизи уранодобывающих предприятий. В местах урановых аномалий определяется повышенное содержание естественных радионуклидов в питьевой воде, повышенная эманация радона из грунта и вывод его в атмосферу [1].

Одним из главных направлений развития в урановой промышленности Казахстана на сегодняшний день становится разработка модернизированных, эффективных и безопасных технологий, направленных на защиту природной среды от негативного воздействия в ходе эксплуатационных работ при добыче и переработке урановых руд. Данные источники загрязнения при неконтролируемом выбросе в окружающую среду, становятся постоянным факторами радиационного облучения населения, проживающего вблизи урановых предприятий. В связи с этим изучение последствий воздействия источников радиационного облучения при промышленной добыче и переработке урановых руд является одним из приоритетных направлений в радиоэкологии и радиобиологии.

В настоящее время при измерении индивидуальных доз облучения людей, применяются методы биологической дозиметрии и индикации. Данные методы позволяют приблизительно оценить дозы облучения организма человека.
Известно, что с помощью микроядерного теста, который в последние годы получил широкое распространение, «учитываются опосредованные, а не первичные хромосомные аберрации, т. е. элиминировавшие из ядра в цитоплазму». Микроядра формируются теми хромосомами или хромосомными фрагментами, которые оказались не связанными с митотическим аппаратом и не принимают участия в митозе как остальные хромосомы. Это сопровождается преждевременной конденсацией таких хромосом и их фрагментов. В метафазе микроядерные хромосомы конденсированы по типу профазных, поэтому их легко обнаружить под микроскопом. Иногда для этого даже не требуются специальные методы окраски. Количество микроядер изучают в различных системах: в клетках костного мозга лабораторных животных, в лимфоцитах и эритроцитах человека, в клетках эпителия.

Микроядра могут быть результатом как структурных, так и численных хромосомных аберраций. Используются в качестве индикатора этих нарушений, возникающих под воздействием антропогенных загрязнителей.
Присутствие микроядер в клетках может свидетельствовать о недостаточной эффективности защитных свойств организма, так как в норме большинство таких цитогенетически аберрантных клеток элиминируется посредством иммунной системы [2]. Также достаточно точным биологическим индикатором радиационного облучения является частота аберраций хромосомного и хроматидного типа.
Исследования, проведенные на территории Северного Казахстана (Какабаев А. А., Берсимбаев Р. И. 2000), показали, что в лимфоцитах периферической крови рабочих урановой промышленности частота хромосомных нарушений напрямую зависит от влияния мутагенных факторов. Высокий уровень аберраций хромосомного и хроматидного типа в опытных, при сравнении с контрольной группой, показывает взаимно усиливающий характер воздействия радиационных и химических факторов мутагенеза [3].
Одной из главных задач на сегодняшний день, является эколого-генетическая оценка последствия загрязнения окружающей среды радиоактивными и химическими элементами. Применение микроядерного теста и анализ хромосом аберраций, позволит среди населения выявить популяцию с наиболее отягощенной наследственностью и высоким уровнем нестабильности генома.