Нижегородский государственный инженерно- экономический  институт.

     В настоящее время в мире ежегодно добывают более 120 млрд. тонн различного сырья: металлических руд, минералов, энергетических ресурсов. Из этого количества на каждого жителя планеты приходится более 20 тонн, лишь 1-2 % направляются в производственный  процесс на переработку, остатки (99-98 %) с огромным трудом добытого и очень  дорогостоящего сырья становится отходами, причем в экологически искаженном, чуждом природе и жизни состоянии. В них содержатся  тысячи химических соединений, которые воздействуют на человека и другие живые организмы.
     В России ежегодно образуется более 7 млрд. тонн промышленных отходов, в том числе более 3 млрд. тонн отходов горнодобывающей промышленности, сотни миллионов тонн шлаков и золы тепловых электростанций и  металлургических предприятий.
    Особую категорию отходов составляют радиоактивные отходы, содержащие биологически опасные радионуклиды. К главным источникам  радиоактивных отходов относится, прежде всего, атомная энергетика, в которой эти отходы образуются на всех этапах: от производства топлива для атомных электростанций и до работы, отправки отработанного топлива на специальные регенерационные заводы.
     На территории России расположены 9 атомных  электростанций. Они дают около 11% всей вырабатываемой в стране электроэнергии. Долгое время атомную энергетику считали вполне приемлемой альтернативой предприятиям теплоэнергетики, сжигающим углеродное топливо и выбрасывающим в атмосферу миллиарды тонн диоксида углерода, что ведет к усилению парникового эффекта, повышению средней приземной температуры и серьезным изменениям климата на планете. Наиболее опасны: - добыча урановых руд подземными и открытыми способами, переработка их на заводах, транспортировка по подводному каналу отработанных тэвэл из активной зоны в хранилище, а также регенерация и захоронение отработанного радиационного топлива. В 1957 г. на производственном объединении «Маяк», что на Южном Урале, произошла крупная радиационная авария: где взорвались ёмкости с радиоактивными отходами. Там среди населения было отмечено  возрастание случаев онкологических заболеваний и детских лейкозов.
     Все существующие и применяемые в мире методы обезвреживания радиоактивных отходов (цементирование, остекловывание, битумирование и др.), а также сжигание твердых РАО в керамических камерах оказались неэффективными и представляют значительную опасность для окружающей среды. Многообразие состава и свойств промышленных отходов определяет широкий диапазон возможных направлений их утилизации. Твердые бытовые отходы  образуются в результате амортизации предметов быта и жизнедеятельности людей. Потребительские способности людей в последней четверти XX века, охватившие  не только развитые, но и большинство развивающихся стран, привели к появлению серьезных экологических проблем, связанных с обезвреживанием и утилизацией постоянно возрастающего количества бытовых отходов. В США ежегодно образуются около 700 млн. тонн отходов (около 2,5 тонн на каждого американца). В Японии, второй по уровню экономического развития стране мира, ежегодно образуются более 100 млн. тонн бытовых отходов; в России – около 400 млн. тонн. В Восточной Азии, (в том числе Индии), Латинской Америке более 200 тыс. человек больны шистозоматозом – опаснейшим гильминтным  заболеванием людей, связанным с купанием и использованием для питья воды из рек, в которые сбрасывают  мусор и отбросы.
.     Очень часто возникают эпидемии чумы, поскольку многие города не имеют не только специальных служб для удаления мусора, но и канализации.
Быстрое увеличение не удаляемого бытового мусора и отбросов создает серьезную угрозу здоровью населения. Ежегодно в мире более 5 млн. человек умирают от болезней, связанных с неправильным удалением отходов.
    Бытовые отходы, которые не подвергаются переработке или не подлежат использованию, направляются на свалки, где сжигаются. Сжигание - самый неэкологичный метод утилизации: уничтожаются ценные компоненты, содержащиеся в отходах, образуется много золошлаковых отходов, а масштабы выбросов вредных веществ с дымом превосходят вулканическую деятельность. В результате: загрязняется воздух, вредные вещества проникают в подземные водоносные горизонты, нередко происходит и поверхностный смыв загрязняющих веществ. При сжигании современных упаковочных материалов, содержащих полимерные вещества, образуются очень опасные токсиканты.
     Так при сжигании полимерной оплетки электрических проводов выделяется фенол, который опасен для здоровья людей. При легких отравлениях могут  возникать: рвота и головокружение, состояние оглушённости, одышка, боли за грудиной, в животе. При тяжёлых отравлениях развивается коматозное состояние, возможно появление почечной  недостаточности и даже летальный исход, который наступает от паралича дыхания. При горении нейлона, поролона и других синтетических тканей и покрытий  выделяются цианиды-соли синильной кислоты.
Полистирол, из которого изготавливают  посуду одноразового пользования, даже при нагревании, выделяется токсичное  вещество - стирол. Полихлорбифенилы  используют в качестве диэлектрических жидкостей при изготовлении трансформаторов и конденсаторов, а также в качестве добавок в краски и смазки. Они  обладают токсичными свойствами, склонны к биологическому накоплению и могут вызвать негативные последствия для здоровья человека и окружающей среды в местах как близко, так  и далеко расположенных от их источников. Сухие листья и трава при горении выделяют в воздух ртуть, свинец и другие тяжелые металлы. В нашей стране старые шины поджигают на открытых свалках, кроме этого выброса в воздух ядовитых продуктов сгорания происходит загрязнение почвы смолообразным осадком, состоящим из канцерогенов, не подверженных ни биологическому, ни физико-химическому разложению. При сжигании пластиковых бутылок, содержащих фтор–хлорорганические соединения, в атмосферу выделяется фтор и хлор, который разрушает озоновый слой планеты. Оказались пророческими слова великого французского натуралиста Ж. Б. Ламарка: «Можно, пожалуй, сказать, что назначение человека заключается в том, чтобы уничтожить свой род, предварительно сделав земной шар непригодным для обитания» («Философия зоологии», 1809 г.)