Пензенская область расположена на западном склоне Приволжской возвышенности, в лесостепной зоне. Климат умеренно континентальный - средняя температура января -12,1?С, июля +20,5?С. Осадки по территории области распределяются неравно на юге от 300 до 600 мм в год на северо-востоке. В теплый период выпадает приблизительно 60 % годовых осадков,  в холодный период до 40 %.
Леса в районе исследований занимают 22% территории. Коренным типом лесной растительности на большей части территории являются сосново-широколиственные леса, степень участия сосны в которых тесно связана с подстилающей породой и плодородием почвы. На светло-серых лесных почвах, постилаемых каменистыми породами: опоками и песчаниками преобладают сложные сосняки с липой, на серых лесных почвах на бескарбонатных глинах - сложными сосняками с липой и дубом. На маломощных светло-серых лесных песчаных почвах широколиственные породы обычно выпадают и здесь формируются чистые сосняки, представленные сосняками зеленомошными, лишайниково-зеленомошными и лишайниковыми. В западинах встречаются сосняки долгомошно-сфагновые, а также сфагновые болота. На темно-серых лесных почвах, подстилаемых карбонатными глинами, распространены широколиственные леса с преобладанием дуба обыкновенного и липы сердцевидной, в западной и северной частях региона - с участием ясеня обыкновенного. По долинам рек в условиях избыточного увлажнения распространены леса из ольхи клейкой. В настоящее время коренные типы леса сильно нарушены вырубками, в результате на их месте сформировались вторичные типы леса, представленные кленово-липовыми насаждениями с участием березы и осины, осинниками и березняками. Широко распространены культуры сосны, ели различного возраста (Иванов, 1989). 
В бриологическом отношении флора Пензенской области изучена слабо. Краткие сведения о мхах имеются в работах И.И. Спрыгина (1986), А.А. Солянова (2001) наиболее подробной сводкой, включающей 66 видов листостебельных мхов, является работа Дорошиной-Украинской (1999), посвященная бриофлоре заповедника «Приволжская лесостепь».
Целью настоящей работы было изучение бриофлоры листостебельных мхов приволжской лесостепи в пределах Пензенской области.
Материалом для данной статьи послужил гербарий мхов (около 1500 образцов), собранный автором во время полевых работ в период с 2004 по 2006 гг. на территории Пензенской области, а также сборы других коллекторов, хранящиеся в гербарии Пензенского государственного педагогического университета им. В.Г. Белинского. Исследования проводились локально-маршрутным способом. Идентификация видов осуществлялась по определителям Л.И. Савич-Любицкой, З.Н. Смирновой (1968), а также М.С. Игнатова и Е.А. Игнатовой (2003, 2004).
Видовой состав листостебельных мхов лесных экосистем Пензенской области, с учетом литературных данных, на данный момент составляет 118 видов, относящихся к 62 родам и 29 семействам. Анализ флористических пропорций следующий: среднее число видов в семействе – 4, в роде – 2; родов в семействе – 2,1.
Ведущую роль в исследуемой бриофлоре играют 10 семейств: Sphagnaceae (16,9%), Brachytheciaceae (10,1%), Amblystegiaceae (8,4%), Mniaceae (7,6%), Polytrichaceae (6,7%), Bryaceae, Pylaisiaceae (5%), Dicranaceae, Plagiotheciaceae и Hylocomiaceae (4,2%). Всего 10 ведущих семейств объединяют 86 видов (72,3% от всей флоры) и 46 родов (74,1% от всего числа родов). Одним видом представлено 7,5 % семейств. Полученный спектр ведущих семейств характерен для бореальной зоны (Абрамов, Абрамова, 1977).
Наиболее богаты видами роды Sphagnum, Brachythecium, Plagiothecium, Plagiomnium, Dicranum, Polytrichum, Orthotrichum, Bryum . Всего 8 ведущих родов объединяют 43,6% бриофлоры. Число родов, представленных 1 видом – 37,2% от общего числа видов флоры и 69,3% от общего числа родов, 2 видами - 18,6% от флоры и 35,4% от общего числа родов.
Мхи занимают особое место в различных сообществах, являясь одним из типичных элементов растительного покрова лесных экосистем. Они поселяются на стволах деревьев, пнях, почвах, часто образуя целые ярусы. Исходя из анализа эколого-субстратного спектра флоры мхов области выявлено, что эпигейная группа мхов самая большая и составляет 76,2 % от всей бриофлоры. На песчаной почве хвойных лесов, обычно произрастают виды мхов - Polytrichum commune, P. juniperinum, P. strictum, P. piliferum, в зеленомошных сосняках основу составляют Dicranum polysetum, Pleurozium schreberi общее покрытие достигает 75-90%, в сосняках – черничниках в основании стволов деревьев Hylocomium splendens, на валеже Ptilium crista-castrensis. Для переувлажненных и заболоченных участков соснового леса характерны сфагновые мхи: Sphagnum magellanicum, S. squarrosum, S. centrale, S. papillosum, S. capillifolium, на кочках Polytrichastrum longisetum, Aulacomnium palustre, Pleurozium schreberi. Напочвенные виды мхов характерны для нарушенных широколиственных лесов, особенно для березняков и липняков. Массово встречаются виды Atrichum undulatum, на влажных участках Climacium dendraides, Rhizomnium punctatum, Plagiomnium cuspidatum, Plagiothecium cavifolium, на почве среди травы Brachythecium albicans. Причиной слабого развития мохового покрова в ненарушенных широколиственных лесах является конкуренция с видами неморального разнотравья, наличие подстилки из листьев древесных пород (Банникова, 1963). Многие эпигейные виды адаптировались к обитанию на опавших листьях Callicladium haldanianum, Warnstorfia fluitans. В широколиственных лесах широкое распространение имеют эпифитные и эпиксильные группы мхов. Распределение эпифитов завесит от свойств коры, поэтому, для каждой породы дерева характерна своя видовая структура мхов. При этом нужно учитывать, что эпифиты занимают основание стволов – комель (до 0,5 м) и стволовую часть (от 0,5 м). На осине, иве, дубе, березе встречаются такие виды, как Brachythecium mildeanum, Pylaisia polyantha, Pseudoleskeella nervosa, на липе, осине - Amblystegium serpens,  Leskea polycarpa, Serpoleskea subtilis, комли березы заселяют - Dicranum montanum и Dicranella heteromalla, иногда в основании встречается Dicranum scoparium, на коре осины и ивы - Orthotrichum obtusifolium, на иве - Orthotrichum pumilum, на коре дуба -Orthotrichum speciosum. Доля эпифитов от всей бриофлоры составляет 13,5 %.
Эпиксильные виды мхов - обитатели мертвой древесины. В зависимости от стадии разложения древесины на сухостое, пнях, и валеже встречаются эпигейные и эпифитные виды. На сильно разложившейся древесине часто отмечаются виды Brachythecium salebrosum, Stereodon pallescens, Ptilium crista-castrensis, Sanionia uncinata, Leptobryum pyriforme, Drepanocladus aduncus. Из эпигейных можно выделить: Plagiothecium denticulatum, Brachythecium rutabulum. На слаборазложившемся валеже, обычны эпифитные мхи. Доля эпиксильных видов мхов от бриофлоры области составляет всего 10%.
Таким образом, основу бриофлоры лесных экосистем Пензенской области в настоящее время составляют эпигейные и эпифитные виды.
В результате исследований выявлены виды мхов редкие для района исследований. К ним относятся следующие виды сфагновых мхов - Sphagnum magellanicum, S. squarrosum, S. centrale, S. papillosum, S. capillifolium, S. сompactum, S. jensenii, S. denticulatum, S. fimbriatum, S. russowii, Buxbaumia aphylla, Dicranum bonjeanii, Ptilium crista-castrensis, Tetraphis pellucida, Hypnum cupressiforme, Syntrichia ruralis. Они существенно дополнят вторе издание «Красной книги Пензенской области», т.к. в первое (Красная книга Пензенской области, 2002) эта группа растений не была включена.
В заключении автор выражает благодарность Е.А. Игнатовой за помощь в определении видов листостебельных мхов и М.С. Игнатову за ценные советы применимые к изучению мхов в целом.