Институт паразитологии РАН (Москва, Россия)

Проблема биологического прогресса одна из ключевых спорных проблем современной эволюционной биологии. Его сущность по мнению В.В. Суходольца (1996) заключается в “проявлении тенденции к тому, чтобы существование организмов преуспевающих видов стало еще более устойчивым и надежным в длительной перспективе”.
По нашему мнению, переход к паразитизму на самых ранних этапах эволюции живых организмов на Земле, формирование и постепенное усложнение паразитических отношений в процессе совместной эволюции хозяев и их паразитов, дают мощный толчок  усложнению всей биологической организации жизни на планете. Эндопаразитические организмы, развивающиеся в организменной среде хозяина, получили “дополнительные шансы на выживание”. Формирующиеся в процессе коэволюции парорганизмы, образно говоря “удвоили шансы” противостоять неблагоприятным воздействиям внешней среды при одновременном сохранении и оптимальном использовании преимуществ, предоставляемых самим паразитам организменной средой обитания.

Одним из типов внешних факторов, важных для существования видов организмов (в том числе и паразитических) является  наличие и доступность пищевых ресурсов в экологической нище вида. Эти факторы характеризуются важной особенностью, заключающейся в способности вызывать состояние внутренней конкурентности и тем самым служить причиной дивергенции форм при увеличении численности вида. Это относится как к свободноживущим видам организмов, выполняющих роль хозяев эндопаразитов, так и к самим эндопаразитам, только для последних, роль экологической ниши выполняет организменная среда хозяев. Ограниченное пространство какого-либо органа свободноживущего организма может “закрывать доступ” к пищевому ресурсу для обитающего в  нём эндопаразита.
При рассмотрении событий на популяционном уровне, можно полагать, что высокая вирулентность паразита по отношению к неспецифическому хозяину в состоянии выполнять роль “тригерного” механизма ускорения темпов эволюционных процессов, в самом начале совместной жизни определенного вида паразита с его хозяином (хозяевами), когда их паразито-хозяинные взаимоотношения еще не достигли степени “эффективного  распознавания по принципу: свой ? чужой”. В дальнейшем совместном продвижении по эволюционной спирали, уже не патогенность сама по себе, а постоянно работающий, поддерживаемый  различными механизмами, процесс избавления от патогенности в результате отсеивания  высоковирулентных особей паразитов в популяциях,  является эволюционно значимым фактором,  ведущим к отбору менее патогенных (более толерантных по отношению к специфическому хозяину) паразитов.
В продвижении по спирали  биологического прогресса, роль различных групп паразитических организмов, ? не однозначна. Фрагменты генома паразитических эукариот не обладают той способностью и глубиной встраивания в геном хозяина (при формировании парорганизма), какой обладают паразитические прокариоты и, тем более, низшие неклеточные формы жизни, имеющие белковую оболочку но состоящие в основном из информационных молекул, – вирусы, бактериофаги.  С другой стороны, встраивание фрагментов их ДНК в геном паразитов, стоящих на более высокой ступени развития (в случаях гиперпаразитизма), или в геном хозяина, в принципе любого, в том числе и высокоорганизованного позвоночного животного, или в организмы того и другого, может убыстрить ход их эволюционных процессов. Скорее всего, роль вирусов в геномных перестройках не исчерпывается прямым встраиванием фрагментов их ДНК в геном хозяина и механизмы их воздействия значительно сложнее и разнообразнее.
Известно, что видообразование, протекает в течение  длительного времени, определяемого тысячами и десятками тысяч поколений. Однако оно может занимать и гораздо более сжатые сроки в случае перестройки всего генома и образования репродуктивно изолированной от предковой, новой формы (“внезапное” формообразование, Тимофеев-Ресовский, Воронцов, Яблоков, 1977). В этом процессе большую роль играют вирусы встраиваясь фрагментами ДНК в генотипы хозяев и (или) вызывая во время пандемий, проходящими волнами через ареал вида-хозяина, массовые хромосомные перестройки (Воронцов,1975). По-видимому, свойствами “катализаторов эволюции”, могут обладать и информационные молекулы, которые не являются организмами и с натяжкой могут считаться живыми объектами, представляя собой, по сути дела, “переходное звено” между косной и живой природой - плазмиды, вироиды.
Учитывание роли паразитизма в раскрытии сущности биологического прогресса позволяет по новому (с точки зрения, которая до сих пор почти не принималась во внимание эволюционистами) взглянуть на роль кардинальных факторов, обусловливающих природу биологического прогресса на протяжении практически всей эволюции жизни на нашей планете.