В последние десятилетия площади сельскохозяйственных угодий в Нечерноземной зоне России, в том числе и в Смоленской области, значительно сократились. Практически исчезли культурные пастбища. Вместе с тем в некоторых хозяйствах сохранились стада крупного рогатого скота и некоторые луга до сих пор постоянно используются под выпас.
Обсуждаемый материал собран в 2000 – 2005 годах в разных районах Смоленской области на суходольных луговых участках, регулярно используемых под бессистемный выпас крупного рогатого скота. Площадь участков, как правило, не превышает 50 га, практически всегда рядом располагается смешанный лес или заросли кустарников.
Почвы участков чаще всего дерново-подзолистые, суглинистые; травостой представлен разнотравьем с преобладанием злаков.
При осуществлении выпаса воздействию со стороны пасущихся животных в первую очередь подвергается травостой. При стравливании уничтожение точки роста у многолетних трав стимулирует их кущение. Этому же способствует и остающийся на участке навоз. Вместе с тем выборочное поедание трав приводит к изреживанию и изменению состава травостоя. Значительная часть растительного материала теряется из-за вытаптывания. При этом практически уничтожается и мертвый покров, что в свою очередь ведет к иссушению поверхности почвы. Кроме того, под действием выпаса происходит сильное уплотнение почвы, разрушается ее зернистая структура, снижается скважность.
На исследованных участках чаще всего встречались всего три вида дождевых червей: Aporrectodea caliginosa, A. rosea, Lumbricus rubellus. На некоторых участках в небольшом количестве отмечались L. castaneus и L. terrestris. Такой набор видов достаточно близок к видовому разнообразию суходольных лугов, не используемых под выпас. Это вполне естественно, так как пастбищные участки являются такими же разнотравными  суходолами, к тому же, как известно, дождевые черви слабо реагируют на состав травостоя.
Близки и показатели общей численности дождевых червей в почве участков, используемых и не используемых под выпас скота. В большинстве случаев они составляют около 100 экз/м², редко несколько больше.
Вместе с тем, более тщательное рассмотрение как видового состава, так и численности отдельных видов, показывает, что комплекс дождевых червей все таки находится в зависимости от того, осуществляется на участке выпаса скота или нет.
В почве разнотравных суходольных лугов нашей зоны, как правило, видовой состав комплекса дождевых червей несколько богаче. В почве таких лугов кроме названных могут встречаться еще A. longa и Dendrobaena octaedra. Эти виды, так же как L. castaneus и L. terrestris, достаточно обычны в луговых почвах. Однако при этом все они не являются многочисленными, так как относятся либо к подстилочнм (L. castaneus, D. octaedra), либо к норникам, которые питаются отмершей органикой, находящейся на поверхности почвы (L. terrestris, A. longa), а подстилки и, соответственно, органики на поверхности луговых почв мало. Выпас естественно существенно ограничивает возможности обитания для этих видов. В результате ответной реакции комплекса дождевых червей на выпас его разнообразие на исследованных участках является таким обедненным.
L. rubellus отностится к поверхностно-подстилочным видам. В таком случае можно было ожидать, что он тоже должен отрицательно среагировать на уплотнение верхних слоев почвы и снижение количества мертвой органики на поверхности почвы в результате выпаса. Однако, он не только является обычным видом на всех исследованных участках, но и относится к доминантам (до 30 – 35% от общей численности). В случае с этим видом вероятнее всего отрицательные последствия выпаса с избытком компенсируются остающимся на этих участках навозом, который, как известно, L. rubellus может употреблять в качестве пищи наряду с растительными остатками. Кроме того, выборочное поедание травостоя пасущимися животными при бессистемном выпасе способствует меньшему нарушению почвы и подстилки в отдельных местах луга, что позволяет сохранить своеобразные «резерваты», в почве которых есть более подходящие условия для обитания как почвенно-подстилочным, так и отдельным подстилочным видам. Для последних, не питающихся навозом, это лишь возможность в некоторых случаях сохранить свое «представительство» в комплексе дождевых червей.
Имеющиеся сведения дают возможность предположить, что и среднеярусные A. caliginosa и A. rosea также реагируют на выпас, несмотря на то, что при этом уплотнению в большей степени подвергается верхний слой почвы. Даже относительно постоянный выпас приводит к повышению плотности почвы и на глубине 20 – 30 см. По всей вероятности именно с этим связано снижение доли обилия среднеярусных видов в почве луговых участков, используемых под пастбища, по сравнению с участками, на  которых скот не выпасается.
Таким образом, можно заключить, что как сам комплекс люмбрицид, так и соотношение в нем морфо-экологических групп дождевых червей в почве суходольных лугов находится в определенной зависимости и от характера их использования человеком.