Проблема состояния здоровья граждан, работающих на производствах с вредными и опасными факторами в условиях дефицита трудовых ресурсов, является одной из самых актуальных в здравоохранении. С целью улучшения профессионального отбора и сохранения здоровья этих категорий трудящихся Минздравмедпромом России и Министерством здравоохранения и социального развития РФ издан ряд приказов:  №90 от 14.03.1996 года (с изменениями от 11.09.2000 года и 06.02.2001 года) «О порядке проведения предварительных и периодических медицинских осмотров работников и медицинских регламентах допуска к профессии», №83 от 16.08.2004 года «Об утверждении перечней вредных и (или) опасных производственных факторов и работ, при выполнении которых проводятся предварительные и периодические медицинские осмотры (обследования) и порядке проведения этих осмотров (обследований)». Строгое исполнение их требований  позволяет снизить показатели заболеваемости, инвалидизации, смертности по профессиональным патологиям, в том числе и среди лиц, работающих на металлургических предприятиях. Это приводит к уменьшению прямых финансовых затрат граждан на лечение и реабилитацию, экономических потерь работодателей, непрямых расходов государства на пособия по временной нетрудоспособности и пенсиям по инвалидности. Расширение заботы государства о здоровье работающих граждан нашло отражение в Концепции Президентской программы «Здоровье работающего населения России на 2004 – 2015 гг.», которая реализуется в рамках Приоритетного национального проекта «Здоровье». Блок, посвященный проведению дополнительной диспансеризации (углубленных медицинских осмотров) работников, занятых на вредных и опасных производствах, занимает в нем одно из основных мест. Патоцентрическая сущность этого, по сути целевого медицинского осмотра, предполагает выявление донозологических и манифестных форм заболеваний, составом  специалистов, перечисленным в приказах МЗ и СР РФ, с использованием регламентированного набора анализов. Однако, перечень лабораторных исследований обязательный для выполнения при устройстве на работу, в том числе и на металлургические предприятия, и при проведении дополнительной диспансеризации (углубленных медицинских осмотров), не содержит указаний на необходимость выполнения анализов крови на маркеры вирусных гепатитов. Реалии же настоящего времени таковы, что число инфицированных вирусами гепатитов В (HBV) и С (HCV) в России превышает 5 млн. человек. Показатели заболеваемости совокупного населения Волгоградской области хроническим гепатитом В и С составляют  11,790/0000  и 33,030/0000 соответственно.
Общеизвестно, что больные хроническими вирусными гепатитами, а также «бессимптомные» носители вирусов гепатитов В и С должны регулярно наблюдаться врачами – инфекционистами, врачами-гастроэнтерологами или терапевтами. Эта группа пациентов должна соблюдать целый ряд медицинских и социально-гигиенических требований, которые предотвращают декомпенсацию заболевания, прогрессирование патологического процесса, препятствуют распространению инфекции. Однако, на практике врачи часто сталкиваются с отрицанием больными этих, казалось бы бесспорных рекомендаций. Пациенты скрывают факт заболевания при медицинских осмотрах (или не знают о нем), отказываются от диспансеризации, не выполняют рекомендации врачей по профилактическому лечению, ограничению физических нагрузок и исключению контакта с вредными производственными факторами. 
Проведенное исследование предусматривало анализ первичной медицинской документации лиц, работающих на ЗАО ВМЗ «Красный Октябрь» в его основных цехах (электросталеплавильных, горячего проката и т.п.) от 1 до 5 лет. В процессе контент-анализа выявлены пациенты, неоднократно обращавшиеся в ЛПУ с жалобами на дискомфортные ощущения в правом подреберье, диспепсические расстройства, астению. Сформированная группа (286 человек - 5,7% от всех работающих в «горячих» цехах) была обследована на маркеры вирусных гепатитов. В результате выявлено, что 37,9% рабочих в этой группе были инфицированы вирусом гепатита В, 47,6% - вирусом гепатита С, в 10,1% - зафиксирована микст-инфекция (ВГВ и ВГС). Достоверность ретроспективной оценки влияния производственных факторов на динамику течения выявленной патологии была незначительной, в связи с отсутствием стандартизованного набора биохимических исследований в амбулаторных картах. Однако проведенный скрининг позволил выделить проблему и оценить степень ее значимости.
В последующем, каждому вновь поступающему на работу в «горячие цеха» сотруднику, кроме обычного набора анализов (в соответствии с приказами МЗ и СР РФ, Минздравмедпрома), выполнялись исследования на HBsAg и антитела к ВГС, проводилось анкетирование для получения данных о возрасте больного, его семейном положении, профессионально-трудовом анамнезе, об особенностях питания, наличии вредных привычек, предшествующих контактов с  гепатотропными ядами и т. д. При выявлении инфицирования исследовались анализы крови на билирубин,  печеночные пробы,  аминотрансферазы, общий белок и белковые фракции, выполнялось ультрасонографическое исследование печени, желчного пузыря, поджелудочной железы. Повторно, выделенная группа обследована через 6 месяцев, вне зависимости от наличия жалоб на состояние желудочно-кишечного тракта.
Параллельно изучался нозологический спектр заболеваемости и длительность временной нетрудоспособности инфицированных вирусами гепатитов В и С. Под наблюдением находилось 273 человека, работающих на ЗАО ВМЗ «Красный Октябрь» от 1 до 5 лет, у которых при расширенном обследовании в момент проведения профилактического осмотра выявлен HBsAg и антитела к ВГС. В соответствии с планом исследования по записям в амбулаторных картах пациентов (форма 025 – у) анализировались причины временной нетрудоспособности и обоснованность выдачи больничных листов в выделенной группе лиц. Контрольную группу составили 100 инфицированных, имеющих аналогичные учётные признаки, но не контактирующих с профессиональными вредностями.
В течении года 2,1% лиц, инфицированных вирусами гепатитов В и С не обращались в лечебные учреждения за медицинской помощью; 3,6% - имели от 6 до 11 дней обоснованной временной нетрудоспособности по заболеваниям органов мочевыделительной системы; 4,2% - органов дыхания (временная нетрудоспособность от 9 до 16 дней); 6,7% - опорно-двигательной системы (временная нетрудоспособность от 11 до 18 дней); 9,1% - органов серечно-сосудистой системы (временная нетрудоспособность от 8 до 14 дней). Это соответствовало данным, полученным при анализе амбулаторных карт в контрольной группе в процентном соотношении, но превышало длительность временной нетрудоспособности в среднем на 1,8 дня в каждом зарегистрированном случае. Всем инфицированным помимо стандартных обследований по нозологиям выполнялись анализы крови на билирубин, печёночные пробы, трансаминазы, общий белок и белковые фракции. У 68,9% больных имел место достоверный рост уровня осадочных проб и трансаминаз. Обращало на себя внимание и то, что астенизация после перенесённых заболеваний в группе лиц, имеющих контакт с неблагоприятными производственными факторами,  была значимо более длительной (в среднем на 3,6 дня), чем у лиц в контрольной группе.
Жалобы на состояние желудочно-кишечного тракта (в частности разнообразные диспепсические расстройства, боли в правом подреберье, вздутие живота) предъявило за время наблюдения 82,4% больных. Временная нетрудоспособность по совокупности нозологий в этой группе зафиксирована у 62,8% исследуемых. Длительность пребывания на больничном листе составила от 12 до 21 дня, что значительно превышало фиксируемые данные в контрольной группе (соответственно на 28,1% и 3,7 дня). В 93% случаев имели место отклонения в анализах крови свидетельствующие о декомпенсации мезанхимально-воспалительного и цитолитического синдромов. Астенические проявления сохранялись у этой группы больных в среднем на 6,5 дня дольше, чем у больных в контрольной группе. Полученные результаты позволяют утверждать, что в нозологическом спектре заболеваемости лиц, инфицированных вирусами гепатитов В и С, превалирует патология желудочно-кишечного тракта, отмечается существенный рост длительности временной нетрудоспособности при декомпенсациях, обуславливаемых в числе прочих этиологических факторов и неспецифическим влиянием неблагоприятных производственных условий.
Работники, занятые на вредных и (или) опасных производствах должны обследоваться перед поступлением на работу и при прохождении периодических медицинских осмотров  значительно шире, с учетом современных достижений медицинской науки, с целью выявления социально значимых, не распознанных ранее  заболеваний или факторов риска (в том числе на маркеры вирусных гепатитов В и С), требующих активного осуществления  мер, направленных на предотвращение ухудшения течения заболевания и профилактику осложнений.