Ветряная оспа - высококонтагиозное инфекционное заболевание, которым повсеместно болеют дети. При отсутствии иммунитета вероятность заражения при контакте с больным составляет от 90 до 100%. Спорадические случаи ветряной оспы регистрируются на протяжении всего года, в конце зимы и начале весны в умеренном климате возникают эпидемические вспышки. Половину больных составляют дети в возрасте 5-9 лет, два других пика заболеваемости приходится на возраст от 1 года до 4 лет и на 10-14 лет. В последние годы ветряная оспа «повзрослела» и случаи заболевания среди взрослых несколько участились. В США среди людей к ветряной оспе восприимчивы до 10%. Заболевание у взрослых протекает тяжело по сравнению с детьми и даёт больше осложнений, этому может способствовать отягощённый анамнез жизни, вредные привычки, сопутствующие заболевания, кроме того, тяжёлое состояние может быть связана с большей степенью сенсибилизации и большей аллергизацией взрослых.
У переболевших ветряной оспой сохраняется пожизненный иммунитет. Случаи повторного заболевания бывают крайне редко. От 5 до 16% женщин детородного возраста не имеют иммунитета и могут заболеть ветряной оспой, что определяет вертикальный, трансплацентарный путь передачи. Если плод инфицируется незадолго до окончания беременности, то возникает типичная ветряная оспа в разной степени тяжести, в зависимости от передачи ему от матери специфических антител класса G. У детей, заражённых внутриутробно, в раннем детском возрасте иногда встречается опоясывающий лишай. При трансплацентарном пути передачи инфекции от больной матери в первые 4 месяца беременности возникает риск рождения ребёнка с «ветряночным синдромом» который включает в себя внутриутробную дистрофию, гипоплазию конечностей, пороки развития глаз, отставание в психомоторном развитии. От 24 до 30% таких новорожденных погибает в первые дни жизни.
После стихания острых проявлений ветряной оспы вирус длительно сохраняется в организме в нервных ганглиях в латентном состоянии. При ослаблении иммунной системы происходит активация инфекции (опоясывающий герпес) и процесс распространения на кожу, внутренние органы, центральную нервную систему. Ветряная оспа считается доброкачественным заболеванием. Протекает легко и имеет гладкое течение. Однако в последние годы нередко регистрируются тяжёлые формы с серьёзными осложнениями у 5% больных. У ослабленных детей и взрослых ветряная оспа сопровождается более длительной лихорадкой, тяжёлой интоксикацией, обильными высыпаниями на различных участках кожи, в том числе подошвах, стопах, слизистой полости рта, трахеи, бронхов, мочевых путей и преобретает гемморагический, буллёзный характер, а также гангренозными изменениями кожи, слизистых оболочек. Тяжёлыми осложнениями являются пневмонии, энцефалит, менингоэнцефалит, миелит, гепатит. Возможно развитие бактериальных процессов: флегмона, абсцесс, рожистое воспаление, буллёзная форма стрептодермии, лимфаденит. Развитие тяжёлых и осложнённых форм связывают с врождённой или преобретённой иммунодепрессией. У таких больных в 30-50% заболевание протекает с поражением внутренних органов. Летальность при этом составляет 15%. Поздние ветряночные энцефалиты являются редким осложнением, встречается с частотой 0,1-0,5%. Проявляются чаще во время угасания сыпи с 5 -15 дня болезни, могут и позднее. Одновременно с кратковременным повышением температуры тела к концу периода высыпания у больных наблюдается вялость, головная боль, рвота. Через несколько дней основные симптомы появляются – шаткость походки, больной не может стоять, сидеть, жалуется на головокружение. Речь пациентов становится дизартричной, тихой, медленной. Мышечный тонус резко снижен, больные вялые, малоподвижные, предпочитают лежать. Лицо амимичное. Менингиальные знаки выражены умеренно или отсутствуют. При люмбальной пункции – лимфоцитарный плеоцитоз, увеличение белка. У ряда больных отмечен судорожный синдром, психомоторное возбуждение, очаговые симптомы в виде гемипарезов, афазии. Энцефалиты могут быть различной локализации и формы -  атаксические, миелиты, энцефаломиелиты, с поражением психики. Для ветряночных энцефалитов характерна обратимость процесса. Исходы чаще благоприятные, редко встречается менее  благоприятный исход энцефалитов с поражением подкорковых узлов. Редкие последствия ветряночных менингоэнцефалитов - нарушение психики с развитием идиотии. По данным Ю.В. Лобзина с соавторами летальность около 10%.
Приводим собственное наблюдение:
Больной Д. 18 лет поступил в инфекционную больницу г. Кемерово на 13 день болезни с жалобами на интенсивную головную боль, головокружение, светобоязнь.
Из анамнеза жизни: заболел остро с повышением температуры тела до фебрильных цифр, общего недомогания, на второй день появилась сыпь везикулопапулёзная по всему телу. Период высыпаний длился 7 дней. На 10 день самочувствие ухудшилось - появилась головокружение, рвота, снижение аппетита. На 11 день больной перестал подниматься из-за выраженного головокружения. В последующем периодически рвота, отказ от еды. За помощью не обращался. Госпитализирован на 13 день от момента заболевания.
На момент поступления состояние тяжёлое, за счёт интоксикации, неврологической симптоматики. Больной заторможен, вял, периодами выраженная эйфория. На вопросы отвечает с задержкой, не всегда правильно. От приёма пищи отказывается. Менингиальные симптомы: выражена ригидность затылочных мышц, брюшные рефлексы умеренной живости, симптом Кернига слабо положителен. Доминирует атаксический синдром, не может самостоятельно сидеть и ходить, при попытке подняться отклоняется назад и влево. В позе Ромберга не устойчив. Лёжа - вынужденное положение с фиксацией головы влево и тенденцией к запрокидыванию. Отмечается наличие установочного нистагма, нарушение конвергенции с двух сторон. Глазные щели равны, язык по средней линии, тонус мышц удовлетворительный, парезов нет, сухожильные рефлексы высокие без ассиметрии. На коже обильная сыпь по всему телу в стадии корочек. Видимые слизистые чистые. Отмечается увеличение лимфатических узлов преимущественно затылочных, шейных, паховых от 0.3 до 0.8 см в диаметре. В лёгких дыхание везикулярное; тоны сердца приглушены, ритмичные. Живот мягкий, без болезненный. Печень, селезёнка не увеличены. Стула не было в течение 3 дней, диурез снижен.
На основании появления мозжечкового синдрома, очаговой симптоматики на фоне течения ветряной оспы выставлен диагноз энцефалит ветряночной этиологии.
Проведено обследование: группа крови IV (AB), положительная; в общем анализе крови отмечено ускорение СОЭ до 25, умеренный лейкоцитоз до 10, гемоглобин и уровень эритроцитов в пределах нормы. Тромбоциты 70*100, ретикулоциты 4 промили. В общем анализе мочи высокий удельный вес - 1025, выраженная альбуминурия – 0,132г/л, лейкоциты 4-8 в п/зр, эритроциты свежие 30-40 в п/зр, фосфаты большое количество. В биохимическом анализе - общий билирубин 10,2, прямой 3,4, непрямой 6,8 ммоль/л, АЛТ - 1,19, АСТ - 0,46; общий белок 79 г/л; сахар 4,5 ммоль/л; мочевина 6,75; ПТИ 88,8%, фибриноген 3,55. Люмбальная пункция: бесцветная, прозрачная, белок - 0,033 г/л, цитоз - 14/3, с -11, лимф. - 3, сахар-3,43 ммоль/л, хлориды-108,6 г/л; ЭКГ - синусовая аритмия, метаболические изменения. Осмотрен неврологом, психиатром, ЛОР врачом.
Проведено лечение: инфузионная терапия (раствор глюкозы 5%, хлорид калия 4%, реополиглюкин) в объёме 500-900 мл в течение 3 дней, иммуновенин 50 мл 3 дня, реаферон 1милн, цефтриаксон 4,0 в сутки, диакарб 3 дней, дексаметазон 8 мг 4 раза в день, ацикловир 800 5 раз в день.
На фоне проведённого лечения состояние остаётся тяжёлым, самочувствие улучшилось - головных болей нет, головокружений не отмечается, сохраняется выраженный астенический синдром. Контактен, на вопросы отвечает охотно, правильно. Стал самостоятельно садиться. Менингиальные симптомы отрицательные. Сохраняется установочный нистагм, конвергенция нарушена справа. В положении стоя не устойчив, шатается, отклонение назад и влево. Начал самостоятельно есть. В связи с окончанием срока изоляции по ветряной оспе переведён в неврологическое отделение областной клинической больницы.
Несмотря на то, что ветряная оспа является детским инфекционным заболеванием, достаточно часто заболевают и взрослые больные. Для них характерно более тяжёлое течение, больший процент развития осложнений, в том числе и с поражением центральной нервной системы в виде энцефалитов и менингоэнцефалитов. Всё это необходимо учитывать, наблюдая взрослого больного, заболевшего ветряной оспой для своевременного диагностирования и проведения в наиболее ранние сроки адекватной коррекции терапии.