Паразитируя в организме хозяина, описторхисы преодолевают защитные барьеры иммунной системы. У больных описторхозом наблюдаются значительные сдвиги показателей клеточного и гуморального иммунитета. Выявление изменений в функционировании иммунной системы может способствовать пониманию механизмов патогенеза описторхозной инвазии и более рациональному подходу к её эффективной терапии.
Лактоферрин (ЛФ) является одним из маркеров воспалительного процесса,  показателем острой фазы, его концентрация в организме коррелирует с активностью нейтрофилов. ЛФ по механизму обратной связи ингибирует миелопоэз, подавляя наработку гранулоцитарно-макрофагального колониестимулирующего фак¬тора и интерлейкина-1, а также оказывает влияние на реакции С3- и С5-компонентов комплемента с иммунными комплексами. Отклонение концентрации ЛФ в крови человека от нормальных значений отражает изменения в функционировании иммунной системы и может быть использовано для оценки тяжести течения различных заболеваний, их мониторинга и прогноза развития. В настоящем сообщении обсуждены результаты  определения этого маркера у 124 больных описторхозом с помощью набора реагентов для ИФА “Лактоферрин-стрип” производства ЗАО “Вектор-Бест.
Обследуемые пациенты нами были разделены на следующие группы:
Группа 1 : 33 пациента (в возрасте 18?50 лет) с диагнозом “хронический опи¬сто¬р¬хоз”, поставленным по факту обнаружения яиц описторхисов в дуоденаль¬ном содержимом и наличия специфических антител в крови по данным ИФА).
Группа 2 : 29 пациентов (в возрасте 18?50 лет) с диагнозом “хронический описторхоз” (наличие яиц описторхисов в дуоденаль¬ном содержимом, однако антитела к антигенам описторхисов в крови не обнаружены).
Группа 3 :  29 пациентов (в возрасте 18?50 лет) с диагнозом “описторхоз”, поставленным на основании положительного теста ИФА и повышенного уровня эозинофилов (яйца описторхисов не обнаружены).
Группа 4 : 33 пациента (в возрасте 3?14 лет), с диагнозом “описторхоз”, поставленным на основании положительного теста ИФА и повышенного уровня эозинофилов (яйца описторхисов не обнаружены).
Контрольная  группа ? 44 здоровых донора, не имеющих отклонений в клинико-лабораторных показателях, серонегативные по описторхозу в ИФА.
В результате проведенных исследований было установлено, что концентрация лактоферрина в образцах сывороток крови у 86,4 % обследуемых лиц контрольной группы находилась в интервале 700?1400 нг/мл, что, в соответствии с ранее опубликованными данными, является нормальным уровнем ЛФ.
Концентрация ЛФ в крови взрослых пациентов с хронической стадией описторхоза из 1 и 2   групп была ниже 700 нг/мл у  51,5% и 51,7%  больных, соответственно.
В 3 группе у 58,6 % обследованных (17 человек) уровень ЛФ был выше нормы (1500-5400 нг/мл). Отсутствие в образцах дуоденального содержимого этих пациентов яиц описторхисов может быть объяснено низкой интенсивностью инвазии, либо ранней стадией заболевания, при которой гельминты еще не достигли половозрелого состояния. Последнее предположение косвенно подтверждается высоким уровнем эозинофилов крови у большинства лиц из этой группы.
У 20 детей (60,6% ) 4 группы концентрация ЛФ в крови была также выше нормы, что в сочетании с повышенным уровнем эозинофилов и лимфоцитов позволяют предположить у них начальную стадию описторхоза. У 4 детей (12,1%) содержание ЛФ в крови было ниже нормы. В результате проведенного дополнительного обследования у трех из них из них кроме описторхозной инвазии был обнаружен дополнительно аскаридоз, токсокароз или лямблиоз. Такие сочетанные формы паразитарных инвазий, по-видимому, приводят к значительным изменениям в функционировании иммунной системы больных, что находит отражение в снижении уровня ЛФ в их крови.
Таким образом, нами выявлены разнонаправленные сдвиги уровня лактоферрина в разные периоды инфекционного процесса: при ранних стадиях описторхоза в крови больных наблюдается повышенное содержание ЛФ, а при хронизации заболевания его уровень снижается, что свидетельствует об участии в патологическом процессе описторхоза на данной стадии иммуносупрессивного компонента. В связи с этим определение концентрации ЛФ в крови больных описторхозом может быть использовано для оценки длительности данного заболевания.