Имитационное моделирование является мощным инструментом исследования поведения реальных систем. Методы имитационного моделирования позволяют собрать необходимую информацию о поведении реального процесса путем создания его компьютерной модели.

Образовательная система в ГПС МЧС России постоянно требует радикальных изменений в системе подготовки инженерно-технических кадров.
В связи с этим в сфере образования возрастает роль современных технологий обучения как средства повышения качества образования и конкурентоспособности ВУЗа. Особая роль среди этих технологий отводится активным формам и методам обучения, которые позволяют наряду с усвоением профессиональных знаний развивать необходимые профессиональные способности и качества: инициативу, самостоятельность, готовность к действию, ответственность, решительность, умение осуществлять намеченные цели необходимые для квалифицированного специалиста в области противопожарной охраны. Применяемые активные методы на основе имитационного моделирования происходящих процессов позволяют формировать у обучаемых непосредственное восприятие происходящей действительности, самостоятельность в принятии обоснованных решений, получать и закреплять необходимые навыки, приобретаемые при обучении.
Имитационное моделирование в процессе подготовки специалистов в ВУЗе рассматривается в узком и широком смысле слова. В первом случае - подразумевается непосредственное использование имитационного моделирования в процессе обучения, при проведении занятий и реализации различных познавательных задач. Во втором выступает как специфический метод познания и исследования действительности. Моделирование предполагает познание объекта через модели, то есть через изображение, описание, схему, чертежи, планы, и т.п. или прообраз (образец) какого - либо объекта или системы, используемый при определенных условиях в качестве их заменителя или представителя.
Имитационное моделирование представляет собой особый вид эксперимента - модельный эксперимент, специфика которого по сравнению с обычным или натуральным экспериментом состоит в том, что в процесс познания включается промежуточное звено - модель, выступающая, с одной стороны, как средство познания и представления объекта, а с другой стороны – как предмет экспериментального исследования, заменяющий «подлинный» объект изучения [1].
В системе вузовской подготовки одним из важнейших видов учебных занятий являются практические и лабораторные работы. Соприкосновение теории и опыта, осуществляемое в учебной лаборатории, активизирует познавательную деятельность слушателей. Однако традиционная схема проведения практических занятий и ограниченность материальной базы учебного эксперимента зачастую не позволяют в полной мере реализовать дидактический потенциал лабораторных занятий. Пришедшие в последние годы в ВУЗы страны современные высокопроизводительные компьютеры позволяют существенно пересмотреть организацию лабораторного практикума [2]. В частности, весьма перспективной представляется концепция совмещенного лабораторно-компьютерного практикума, в рамках которого слушатель на каждом занятии получает возможность выполнить дидактически законченный цикл лабораторных экспериментов, способствующий более полному раскрытию учебной темы. При этом часть экспериментов выполняется на реальном оборудовании, а часть – на компьютере с использованием программ имитационного моделирования, с максимальной степенью детальности воспроизводящих условия реального эксперимента [3].
В Ивановском институте ГПС МЧС России в процессе подготовки будущих инженеров большое внимание уделяется изучению дисциплины «Теплотехника» [4]. Решение слушателями заданий, рассматривающих работу теплогенерирующих установок, мы предпологаем как важнейшую предпосылку формирования у них профессиональных навыков и умений, необходимых инженеру пожарной безопасности для освоения последующих специальных дисциплин, таких как «Теория горения и взрыва», «Физико-химические основы горения и теплопередачи», «Здания и сооружения», «Пожарная безопасность технологических процессов», «Пожарная тактика» и др.
Типовой комплект оборудования для лаборатории "Теплотехника" состоит из шести установок и программно-методического обеспечения для проведения лабораторного практикума с использованием принципа имитационного моделирования, когда вместо воспроизведения реального теплового процесса и осуществления сложной системы измерения его параметров выполняется моделирование исследуемого процесса по заданному алгоритму.
В состав автоматизированного рабочего места студента (АРМС) входят:
- рабочий стол с пультом управления, на котором устанавливается рабочее устройство, 
- информационно-измерительная система на основе ПЭВМ, дооснащенная платами сбора и обработки аналоговых и цифровых сигналов. 
Пульт управления позволяет задавать основные режимные параметры экспериментов и проводить опрос физических величин. ПЭВМ используется в качестве вычислительного и управляющего устройства для математического моделирования реальных теплотехнических процессов и проведения диалога в ходе выполнения лабораторного практикума. Специальное программное обеспечение выполняет функции управления математической моделью и всем комплексом аппаратных средств (пульта управления, системой сбора и обработки информации, системой визуализации и создания спецэффектов). В комплекте используются следующие рабочие (съемные) устройства:
- устройство для исследования теплопроводности материалов методом пластины ММТП 001;
- устройство для исследования теплопередачи при естественной конвекции воздуха около горизонтального цилиндра ММТП 003;
- устройство для исследования теплопередачи при естественной конвекции воздуха около вертикального цилиндра ММТП 004;
- устройство для исследования теплопередачи при вынужденном движении воздуха в трубе ММТП 005;
- устройство для определения коэффициента излучения электропроводящих материалов калориметрическим методом ММТП 011;
- устройство для исследования теплообменного аппарата типа "труба в трубе" ММТП 014.
Имитационное моделирование в лабораторном практикуме было разделено нами на два этапа:
- построение и описание текущей проблемы процесса;
- компьютерная обработка и расчёт получаемых данных.
Результаты проведённого исследования подтвердили наше предположение о положительном влиянии методов имитационного моделирования на отношение обучаемых к проводимым занятиям, формирование специальных знаний и профессиональных умений квалифицированного специалиста в области пожарной безопасности.
Например, экспериментальное исследование коэффициента теплопроводности реальных строительных материалов проводиться при стационарном режиме. Несмотря на свою методическую простоту, практическое осуществление сталкивается с трудностями создания одномерного температурного поля в исследуемых образцах и непосредственном учете тепловых потерь. Также стационарные методы передачи теплоты связаны со значительным временем выхода установки на установленный режим.
В данном случае имитационная ситуация выступает в качестве средства решения задач деятельности специалиста. Через рассматриваемые учебные ситуации воссоздаются реальные профессиональные фрагменты процесса.