Отец С, Василий Макарович, из солдатских детей, воспитывался в Пермских батальонах воен. кантонистов, куда затем в 19 лет поступил рядовым. Через 2 года «по способности к наукам» был переведен в учителя с унтер-офицерским званием. В 1859 был определен учителем 2-го разряда в Пермское училище воен. ведомства, а в 1866 за выслугу лет был произведен в коллежские регистраторы и назначен письмоводителем в том же училище. Затем был утв.секретарем Пермской воен. прогимназии. В 1869 был награжден орденом Св. Станислава III ст. и произведен в губернские секретари. Мать С, Екатерина Дмитриевна (дев. Житкова, во втором браке Сунгурова, ум. 1914), была родом из небогатой купеческой семьи.

 

С. окончил Пермскую гимназию (1880) и по совету преп. истории и географии Н.Я. Гурьянова поступил на естеств. отд-ние физ.-мат. ф-та Моск. ун-та. В 1884 окончил ун-т со ст. канд. естеств. наук. Среди проф., у которых С. учился в ун-те, были зоолог А.П. Богданов, физик А. Столетов, химик В.В. Марковников, физиолог растений К.А. Тимирязев. В физиол. лаб. Тимирязева С. работал все свободное время. Под руководством К.А. Тимирязева он выполнил перв. науч. исследование по геотропизму корней, которое явилось его канд. (дипломным) соч. и побудило к изучению фотосинтеза. С 1885 С. был оставлен при каф. ботаники на 2 года для приготовления к профессорскому званию с содержанием в 600 руб. в год. В 1890 защитил дис. «Образование углеводов в листьях и передвижение их по растению», выполненную в лаб. проф. К. А. Тимирязева, и был удостоен ст. магистра ботаники. В своей работе он впервые рассчитал накопление и траты крахмала и сахара в листьях. В том же году был принят в число приват-доц. Моск. ун-та. Читал некоторые разделы курса физиологии растений. В 1891 он отправляется на 3 месяца в Германию для ознакомления с западноевропейской наукой и новыми методами преподавания. При помощи количественных методов С. выполнил работу по докт. дис. «Белки и углеводы зеленых листьев как продукты ассимиляции», которую он защитил в совете физ.-мат. ф-та Казанского ун-та (1896). В своей работе он выдвинул гипотезу, согласно которой образование углеводов происходит через синтез белковых соединений, являющихся промежуточным звеном. С 1893 - экстраординарный, с 1901 -ординарный проф. по каф. ботаники Том. ун-та, куда он перевелся после отъезда из Томска СИ. Коржинского. Каф. ботаники С. возглавлял более 30 лет. В 1906-1909, 1917-1918 был ректором Том. ун-та. В 1916 был утв. в звании засл. ординарного проф. С 1902 по совместительству преподавал в ТТИ, где читал курс ботаники. Одно время заведовал Бот. садом и бот. кабинетом, а после Гражданской войны еще и бот. музеем и лаб. В 20-е преподавал на рабфаке. В 1922-1924 - декан физ.-мат. ф-та. При С, ректоре Том. ун-та, в 1907 было завершено строительство нового здания анатом. театра, заложенного весной 1904. Летом 1907 он по вызову министра нар. просвещения выезжал в Петербург для «личного докл. .о некоторых строительных нуждах ун-та», где поставил и вопрос об открытии физ.-мат. и ист.-филол. ф-тов. Тогда же С. добился в Министерстве нар. просвещения согласия на переоборудование втор. студ. общежития под госпитальные клиники. С. выступал решительным сторонником высшего женского образования в Сибири. По инициативе С. и ряда других проф. в сент. 1909 в Томске было создано Об-во для доставления материальных ценностей для Высших сиб. женских курсов, которые были открыты осенью 1910. В 1911, когда при курсах было создано физ.-мат. отд-ние, С. стал директором курсов, которые называли Сиб. женским ун-том. В 1913 был восстановлен ин-т вольнослушательниц на мед., а позже и на юрид. ф-тах. В 1917 занимался организацией ист.-филол. и физ.-мат. ф-тов. В ун-те С. читал курс ботаники студентам мед. ф-та. Будучи неутомимым и смелым путешественником, он в 1895-1923 совершил более 20 экспедиций на Алтай, в Саяны, Семиречье, Зап. Монголию (Монгольский Алтай), на Зайсан, в Турецкую Армению. Первым взошел на седло гл. вершины Алтая - Белухи, определил высоту этой горы и ряда других вершин. Он открыл целый ряд новых крупных ледников в Чуйских белках и в горах Укока. Всего, по его законченным исследованиям, в Рус. Алтае насчитывается 40 ледников. Им были собраны значительные коллекции по флоре и отчасти по фауне. В результате этих экспедиций появились его работы «По Алтаю» (1897) и «Катунь и ее истоки» (1901). Перв. из них была удостоена серебряной медали Рус. геогр. об-ва (РГО), а за вторую С. был «всемилостивейше пожалован серебряный закусочный прибор из Кабинета Его Императорского Величества», состоящий из 15 предметов (1901). В янв. 1901 за «обширные исследования в Алтае, пролившие столько света на эту горную страну» С. был награжден Императорским Рус. геогр. об-вом медалью им. Н.М. Пржевальского.

В 1900 он временно прервал исследования и по заданию ТТИ на полгода отправился в Данию, Германию и Францию для изучения микробиологии, применительно к брожению, чтобы подготовиться к курсу, предложенному ему ТТИ. По возвращении занялся проблемой сиб. виноделия на базе сиб. дикорастущих плодовых деревьев и кустарников и разработал технологию приготовления вина. В 1902 он предпринял экспедицию в Семиречье и Тянь-Шань с участием- нем. геолога, чл. Гамбургского об-ва, д-ра М. Фридрихсена, ботаника В.Ф. Семенова и трех студентов (А.П. Велижанин, Н.А. Князев, Н.В. Попов). В Тянь-Шане были открыты не только новые ледники, но и целые горные цепи. Одна из вершин была М. Фридрихсеном названа в честь С. В 1903 С. совм. с известным энтомологом и инженером А.А. Мейнгардом предпринял поездку в Зап. Саян и опубликовал дневник «В Усинский край». В поездке участвовали студенты, учитель В.Ф. Семенов, нем. геолог М. Фридрихсен и два брата Гаттенбергеры. В 1904 он продолжил исследования Джунгарского Алатау при участии В.Ф. Семенова и двух братьев Гаттенбергеров. За две Семиреченские экспедиции им были собраны обширные коллекции по флоре и фауне. Описание этих путешествий было опубликовано в двух вып. «Очерков Семиречья». Особую ценность представляли оригинальные карты тех мест, составленные М. Фридрихсеном по данным инструментальных съемок С. и напечатанные в Германии. В мае - авг. 1905 он предпринял экспедицию в юго-вост. часть Алтая, в частности на плоскогорье Укок и горную группу Кийтын. С 1906 по 1909 С. предпринял 4 экспедиции в Зап. Монголию, примыкающую к Сауру, рус. Алтаю и Саянам. В экспедиции принимали участие студенты В.В. Обручев и Л.А. Уткин, Чернавин, Годнев, а два последних раза - дочь С. Татьяна. В результате этих экспедиций С. был написан большой том «Монгольский Алтай в истоках Иртыша и Кобдо» (1911), который был удостоен золотой медали им. П.П. Семенова-Тян-Шанского Рус. геогр. об-ва и диплома почетного чл. Берлинского об-ва землеведения. В 1911 он совершает пятое путешествие по Алтаю, где более подробно обследует ледники Белухи и чуйских белков. Им был издан путеводитель «Пути по Рус. Алтаю» (1912). В 1912-1915 были продолжены работы в Семиречье. Эти экспедиции гл. образом проводились для изучения растительного мира. Среди сопровождавших С. были будущий директор Бот. ин-та АН СССР Б.К. Шишкин, B.C. Генина, Т.К. Триполитова и его дочери - Татьяна и Нина. Обследования Семиречья увязывались с планами правительства России отыскать р-ны, наиболее пригодные и перспективные для заселения, и финансировались Переселенческим упр. Эту же цель преследовала и экспедиция, совершенная С. в одиночку в 1916 в только что завоеванные территории Турецкой Армении от местечка Саракамыш до городов Эрзерума и Битлиса. Даже в Гражданскую войну С. не прекращал своих исследований. Летом 1921 С. командировался на Алтай. В 1922 он вместе с Е.В. Никитиной и дочерью Кирой провел бот.-геогр. экспедицию на р. Чая и в р-н с. Нарым на Оби, а в 1923 совершил свою последнюю экспедицию в пределы Алт. губ. и Ойротской автономной обл. Во время своих путешествий С. собирал обширные гербарные материалы, которые поступали в бот. кабинет ун-та. Кабинет являлся науч. бот. центром. Он собирал также зоол. и отчасти петрографические коллекции. Всего им опубликовано в России и за рубежом более 90 работ. С. считается одним из лучших рус. путешественников-фотографов (науч. наследие С. - 10000 фотопластинок и около 1000 цветных диапозитивов). Он принимал активное участие в работе Об-ва естествоиспытателей и врачей при Том. ун-те, избирался тов. председателя (1896, 1903) и председателем правления об-ва (1910) и оставался им до конца жизни. Придерживаясь либеральных взглядов, С. был чл. кадетской партии. Входил в состав Сиб. обл. думы от профес. союза Забайкальской ж. д. В мае 1918 выезжал в Петроград для обсуждения в Наркомпросе РСФСР некоторых вопр. акад. жизни. Во время Гражданской войны с поста ректора Том. ун-та в июне 1918 С. был приглашен заведовать отделом нар. образования в Зап.-Сиб. комиссариате. С 1 июля он являлся управляющим, с 4 нояб. 1918 по 2 мая 1919 - министром нар. просвещения Временного Всерос. правительства. С. возглавлял Ом. делегацию на Уфимском Гос. совещ. (сент. 1918) и был избран в качестве зам. П.В. Вологодского на посту чл. Уфимской директории. При его содействии был открыт Иркутский ун-т и учрежден Ин-т исследования Сибири в Томске. Был директором ин-та с 1919. В нач. мая 1919 С. вернулся к науч.-пед. деятельности в Том. ун-те. В 1920 был избран представителем ТГУ в избир. коллегию по избранию чл. Академии наук по ботанике. В 1921 выезжал в Петроград для участия в работе бот. съезда. С кон. 1923 руководил работами Комиссии по районирования ю Кузнецко-Алт. обл. В янв. 1923 он в составе комиссии, в которую вошли также Н.В. Вершинин и Н.М. Анастасиев, по поручению совещ. ректоров вузов Сибири обследовал состояние Ом. мед. ин-та. С. умер от рака легких на 63-м году жизни.

Награды: орден Св. Владимира IV ст. (1915), орден Св. Анны II ст. (1904), орден Св. Станислава II ст. (1899), орден Св. Анны III ст. (1895), орден Св. Станислава III ст. (1891), серебряная медаль в память царствования Императора Александра III и светло-бронзовая медаль в память 300-летия царствования Дома Романовых. Чин (до 1917) - действительный статский советник (1908).

Соч.: Beitrag zur Kenntniss der Grenzen der Anhdufung von Kohlenhydrate in den Bldttern // Berichte der Deutschen Botanischen Gesellschaft. Berlin. 1893. Bd. 11, H. 7; По Алтаю: Дневник путешествия 1895 // Там же. 1897. Кн. 11; Алт. ледники // Изв. Императорского Рус. геогр. об-ва. 1897. Т. 33, вып. 4; Катунь и ее истоки: Путешествия 1897-1899 гг. // ИТУ. 1891. Кн. 18; Природа в поэтических изображениях А.С. Пушкина // Там же; Очерки Семиречья. I. Джунгарские степи. Балхаш. Иссык-Куль. Центральный Тянь-Шань // Там же. 1905. Кн. 26; Очерки Семиречья. II. Джунгарский Алатау и одна экскурсия в Заилийском Алатау // Там же; Дарвинизм и эстетика  Сиб. жизнь. 1909. 1 сект.; Монгольский Алтай в истоках Иртыша и Кобдо: Путешествия 1905-1909 гг. // ИТУ. 1911. Кн. 44; Растительность Турецкой Армении: Исследование 1916 г. Томск, 1917; Растительность Зайсанского у.: Исследование 1914 г. Томск, 1918. О задачах Ин-та исследования Сибири: Вступ. речь // Тр. съезда по организации Ин-та исследования Сибири. Томск, 1919; Обь и Обская губа: Дневник путешествий 1919 г. // Изв. Рус. геогр. об-ва. М., 1923. Т. 55, вып. 1; Поездка на р. Чаю летом 1922 г. // ИТУ. 1925. Кн. 75; Пути по Рус. Алтаю. 2-е изд., пере-раб. и доп. Новосибирск, 1926; По Рус. Алтаю / Сокр. изд. под науч. ред. и с коммент. В.В. Обручева; Вступ. ст. Н.В. Сапожниковой. М., 1949.

Источн. «Профессора мед. факультета Императорского Томского университета» Изд.-во Том. Унив. 2004 г