Эта работа опубликована в сборнике научных трудов «Естествознание и гуманизм» (2006 год, Том 3, выпуск 2), под редакцией проф., д.б.н. Ильинских Н.Н. Посмотреть титульный лист сборника

В последние годы пристальное внимание ученых направлено на изучение влияния селена на здоровье людей. Селен широко применяется в приборостроении, благодаря дешевизне и надёжности, используется в преобразовательной технике при изготовлении выпрямительных полупроводниковых диодов, при изготовлении фотоэлектрических приборов (гексагональный селен), электрофотографических копировальных устройствах (аморфный селен), синтезе различных селенидов. Применяется в качестве люминофоров в телевидении, оптических и сигнальных приборах, терморезисторах и др. Селен применяется для обесцвечивания зелёного стекла и получения рубиновых стекол, в металлургии – для придания литой стали мелкозернистой структуры, улучшения механических свойств нержавеющих сталей, в химической промышленности в качестве катализатора. Используется селен также в фармацевтической промышленности и других отраслях. Некоторые авторы связывают профзаболевания рабочих на таких производствах именно с интоксикацией селеном.
Недостаточная обеспеченность селеном – у 90 % населения России из-за крайне низкого содержания его в почве, так как он вымывается из нее при ее сельскохозяйственной обработке. По последним данным 60 % населения Москвы имеют иммунные нарушения, связанные с дефицитом селена. Любая обработка пищевых продуктов уменьшает содержание селена. Селен фактически не усваивается организмом в присутствии сахара. Избыток сладкого (особенно все сладкие мучные продукты) действует иммунодепрессантно, так как резко снижает в организме содержание селена. После облучения уровень селена в организме снижается.
В организме взрослого человека содержится около14 мг селена. Количество селена, необходимое человеку, точно не определено. Известно, что он присутствует в ядре клетки. Потребность человека и животных в селене не превышает 50-100 мкг/кг пищевого рациона. Спектр действий селена внутри организма довольно широк. Он выполняет каталитическую, структурную и регуляторную функции, взаимодействует с витаминами, ферментами и биологическими мембранами, участвует в окислительно-восстановительных процессах, обмене жиров, белков и углеводов. Высокие концентрации селена ингибируют окислительно-восстановительные ферменты, нарушают синтез метионина. В настоящее время селену отводится исключительно важная роль в регуляции обмена веществ. Селен является составным компонентом более 30 жизненно важных биологически активных соединений организма. Селен входит в активный центр ферментов системы антиоксидантно-антирадикальной защиты организма, метаболизма нуклеиновых кислот, липидов, гормонов (глутатионпероксидазы, йодотиронин-дейододиназы, тиоредоксинредуктазы, фосфоселенфосфатазы, фосфолипид-гидропероксид-глутатионпероксидазы, специфических протеинов Р и W и др.). Роль микроэлемента селена в организме определяется в первую очередь его включением в состав одного из важнейших антиоксидантных ферментов Se-зависимой глютатионпероксидазы, которая защищает клетки от накопления продуктов перекисного окисления, предупреждая тем самым повреждение ее ядерного и белоксинтезирующего аппарата. Селен является синергистом витамина Е и способствует повышению его антиоксидантной активности. Селен входит в состав фермента йодтиронин-5-дей-одиназы (контролирующего образование трийодтиронина), в состав белков мышечной ткани и, что особенно важно, белков миокарда. В виде селенпротеина является составной частью тестикулярной ткани. В настоящее время проводятся интенсивные исследования по выяснению механизмов действия протекторов опухолевых процессов, к которым относят и селен. Изучается защитная роль этого незаменимого микроэлемента в процессах канцерогенеза. Малые концентрации селена ускоряют рост, оказывают антидистрофический эффект и противоаллергическое действие за счет подавления гистамина, стимулируют пролиферацию различных тканей, улучшают функцию сердца, щитовидной железы, иммунной системы, половых желез. Цезий, селен и отчасти рубидий, усиливая и пролонгируя действие эндогенных вазомоторных средств, оказывают положительный эффект при гипотониях различного происхождения. Соли цезия и селена в оптимальных дозах способствуют быстрому восстановлению катастрофически пониженного артериального давления при различных видах шока и коллапсе.   
Избыток селена вызывает подавление окислительно-восстановительных ферментов, нарушение синтеза метионина и роста опорно-покровных тканей, анемию. Начальные признаки: алопеция, ломкость ногтей, пощипывание кожи, сыпи, бледность лица, чесночный запах изо рта, металлический привкус во рту, мышечные боли, раздражительность, артрит. Затем нарушается иммунитет, снижается функция почек и печени, развивается алиментарный селеновый токсикоз с дерматитом, повреждение эмали зубов, анемия, заболевания дыхательных путей и нервные расстройства. В дальнейшем развивается селенотоксическая дегенерация печени и дегенерация селезенки.   
Недостаточность селена обусловливает преждевременную потерю жизнестойкости, частые инфекционные заболевания, высокие концентрации холестерина в крови, снижение сопротивляемости к раковым заболеваниям. Характерно нарушение работы сердца, поджелудочной железы и печени, развивается стерильность у мужчин, увеличивается риск возникновения злокачественных новообразований желудка, кишечника, молочной железы, яичников, простаты и легких, а также повышенной смертности при них, так как свободные радикалы, от которых может защитить селен, вызывают возрастное разрушение организма. Дефицит селена может привести к остеоартропатиям и кардиомиопатиям женщин и детей. Доказано, что с помощью селена можно предотвратить развитие кардиомиопатий, коронарной болезни и неблагоприятного течения инфаркта миокарда. Алиментарный дефицит селена способствует развитию атеросклероза и прогрессированию, вызывает наследственные селенодефицитные ферментопатии (дефицит глютатионпероксидазы, эритроцитов и тромбоцитов), наследственный кистозный фиброз поджелудочной железы (муковисцидоз), наследственную миотоническую дистрофию, болезнь Кешана.
В фармакологии применяются препараты селена: Селенит натрия, Селен-актив,  Витабаланс 2000, Ультраклиа 20, Фитоселен, Опунции КриО для мужчин, Опунции КриО для женщин, Астрагал и др. Действует в комплексе с витамином Е как антиоксидант, нейтрализуя свободные радикалы и предупреждая развитие хронических сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний; стимулирует кроветворение; улучшает функцию нервной системы; входит в состав ферментов, участвующих в детоксикации тяжелых металлов; является основным элементом фермента глутатионпероксидазы. Один из редких и важнейших элементов, необходимых нашему организму. В сочетании с витаминами А, С, Е он предохраняет от возникновения онкологических заболеваний, помогает при артрите, разрушает вредные для организма вещества, увеличивает иммунитет, выносливость организма, благодаря увеличению поступления кислорода сердечной мышцы. Селен нужен для образования белков в нашем организме, он поддерживает нормальную работу печени, щитовидной железы, поджелудочной железы, для спокойствия нервной системы. Является важным для поддержания репродуктивной функции. Замедляет процесс старения организма. Кроме того, препараты селена обладают бактериостатическим, фунгицидным, противоопухолевым, антигистаминным, антидепрессивным действием, нормализуют антитоксическую функцию печени и др. Эти свойства, в конечном итоге, также объясняются антиоксидантными свойствами селена и его способностью стабилизировать клеточные мембраны. Селенсодержащие препараты во много раз активнее своих тиоаналогов. Препараты селена используются для ликвидации селенового дефицита. В то же время, большинство предлагаемых препаратов приготовлено из селенита натрия или при их приготовлении использовалась эта соль, что также не исключает наличие остаточных количеств этого высокотоксического продукта. Имеются селенсодержащие аминокислоты, токсичность которых находится на уровне селенита натрия. Вышесказанное диктует поиск новых менее токсичных препаратов селена с высокой антиоксидантной активностью и положительным влиянием на иммунную систему организма. По современным представлениям процесс образования и нейтрализации свободных радикалов можно отнести к ведущему процессу, принимающему самое непосредственное и активное участие в регуляции обмена веществ в организме здорового человека и животного. Эта же всеобщность свободнорадикальных процессов может рассматриваться как единый, унифицированный патогенетический механизм лежащий и у истоков, и в основе развития огромного количества их процессов в любой клетке, ткани и органе безотносительно причин вызвавших патологию.                
Основной источник селена – пшеничная грубая необработанная мука. Российские продукты питания бедны селеном вследствие низкого содержания в почвах. Продукты моря (морская соль, крабы, омары, лангусты, креветки, кальмары, тунец), свиные, говяжьи и телячьи почки, печень, сердце, желтки домашних яиц. В зависимости от почвы селен содержится в необработанной кукурузе, астрагале, укропе, отрубях, зеленом луке, рябине, чесноке, бобовых, сое, коричневом рисе, спарже, помидорах, цветной капусте, капусте брокколи, фасоли, бразильских орехах кешью, чистотеле большом, подофиле щитовидном, землянике лесной, ромашке аптечной, карантусе розовом, шиповнике, солодке голой, боярышнике кровянокрасном, алоэ древовидном, алоэ Вера, мать-и-мачехе, китайском лимоннике, черной смородине, эвкалипте, тыкве обыкновенной, пастернаке посевном, родиоле розовой.
Примечание При написании использовали электронный каталог библиотеки ОмГМА (библиографические описания книг, диссертаций, авторефератов с 1993 г., статей из медицинских журналов с 1996 г., работ научных сотрудников ОмГМА с 2000 г., электронных учебников, базы данных ЦНМБ «Российская медицина», база данных «Academic Search FullTEXT International»).